Les deux visages du Sertão
de Marianne Cohen et Ghislaine Duqué
La fragilité des petits agriculteurs dans le Nordeste du Brésil face à des sécheresses récurrentes a fait l’objet d’une longue expérience de recherche interdisciplinaire associant des chercheurs français et brésiliens. Un double regard, celui des sciences sociales et celui des sciences de la nature, est porté sur les interactions entre les sociétés rurales et leur environnement, afin d’évaluer la durabilité sociale et écologique des stratégies paysannes dans le Sertão, milieu semi-aride.
La menace de la sécheresse est appréhendée à une échelle régionale puis locale. Deux groupes d’agriculteurs incarnent les deux visages du Sertão : l’un, « traditionnel », continue à privilégier l’élevage extensif mais se trouve confronté à une lente dégradation des pâturages ; l’autre, « moderne », fait le choix d’une agriculture irriguée et orientée vers le marché mais bute sur la fragilité des ressources en eau et des sols.
Le suivi de ces deux groupes d’agriculteurs pendant douze années permet d’intégrer dans un bilan comparatif plusieurs éléments d’évolution : l’irrégularité climatique et les grandes sécheresses, les tendances du contexte socio-économique mais aussi la dynamique sociale propre à ces paysans.
Les deux visages du Sertão. Stratégies paysannes face aux sécheresses, de Marianne Cohen et Ghislaine Duqué.
– IRD, 2001, 388 p., à travers champs, 2-7099-1468-9, 150 F, 22,87 €
