Découverte d’une nouvelle espèce de dinosaure pour l’Amérique du Sud

El Correo
De AFP. 15 juin 2006

Un groupe de scientifiques a découvert dans la province argentine de Rio Negro (sud) des restes d’un dinosaure avec un cou de 20 mètres vieux de 90 millions d’années, dont les spécialistes pensaient jusque là qu’il n’avait existé qu’en Afrique.

"Il s’agit d’une espèce dont on ignorait l’existence en Amérique du sud et qui appartient à une famille identifiée il y a à peine 10 ans", a le paléontologue Sebastian Apesteguia, du Musée Argentin de Sciences Naturelles.

Il a mené les recherches qui ont permis la découverte du dinosaure à "La Buitrera", une zone rocailleuse du nord-ouest de la région de Rio Negro, en Patagonie, à 1.300 kilomètres au sud de Buenos Aires. A l’origine, c’est un éleveur de moutons qui a attiré l’attention des chercheurs sur la présence à cet endroit d’une grande quantité de fossiles pétrifiés.

Le "Cathartesaure" était un herbivore à mandibules carrées qui habitait la zone pendant le Crétacé supérieur. Ses dents étaient affilées et très petites (à peine un demi-centimètre de diamètre) ce qui laisse penser que son alimentation était à base d’herbes et légumes faciles à mastiquer.