« Culture et impérialisme » d’Edward Said

En 1999, Le Monde diplomatique, avec les éditions Complexe, décidait de publier le livre du grand historien britannique Eric Hobsbawm,« L’Age des extrêmes. Histoire du court XXe siècle ». Il fallait contourner une censure de fait qui empêchait la traduction de ce livre [1]. L’ouvrage s’est vendu à plusieurs dizaines de milliers d’exemplaires.

Depuis, Le Monde diplomatique a contribué à publier une dizaine de livres étrangers. Pour en faciliter l’accès, nous avons décidé de les mettre en vente sur notre boutique en ligne.

Nous vous présentons ci-dessous l’un de ces ouvrages – ainsi qu’un long extrait –, écrit par Edward W. Said : « Culture et imperialisme ».

Publié il y a plus de trente ans, «  L’orientalisme : L’Orient créé par l’Occident  » avait suscité un immense intérêt et de vives polémiques sur les relations que l’Occident a entretenues, et continue d’entretenir, avec le monde musulman. L’auteur y démontrait que l’« Orient » n’était qu’un fantasme créé par les orientalistes.

Avec « Culture et impérialisme », Edward W. Said récidive. Il nous conduit « au cœur des ténèbres » blanches, à la source de l’aventure coloniale constitutive de l’histoire de l’Occident moderne. S’appuyant sur une analyse fine et singulière d’œuvres classiques que chacun connaît et admire, il montre comment les grands créateurs du XIXe et du XXe siècles, de Joseph Conrad à Rudyard Kipling, d’Albert Camus à Giuseppe Verdi, de Charles Dickens à Honoré de Balzac, ont évoqué et calmement admis cette formidable entreprise de domination conduite par l’ « homme blanc ».

Palestinien né à Jérusalem, nourri de culture occidentale classique, Edward W. Said — décédé en 2003 — appartient, comme il le dit lui-même, « aux deux univers sans être entièrement d’aucun ».

Ce livre, publié conjointement par Le Monde diplomatique et les éditions Fayard, constitue une œuvre majeure pour comprendre l’histoire et les enjeux de notre temps.

Le Monde Diplomatique. Paris, le 3 mars 2008