Le pape François et les promesses d’un nom.

Ce mardi, le nouveau pape François a célébré la messe d’inauguration de son pontificat devant près de 200 000 fidèles. Elu le 13 mars, quelques semaines après la renonciation de son prédécesseur Benoît XVI, Jorge Mario Bergoglio, archevêque argentin de 76 ans, était déjà le favori du précédent conclave. Loué pour son humilité et sa fibre sociale, critiqué pour son silence durant la junte militaire en Argentine et ses positions conservatrices sur le plan des mœurs, le pape a choisi un nom que Frei Betto, théologien brésilien de la libération, estime plein de promesses.
par Frei Betto, mardi 19 mars 2013

Les relations entre Brésiliens et Argentins sont cordiales malgré des turbulences dans le domaine commercial. Les Argentins adorent les plages du Brésil où ils se réfugient durant les vacances d’été et les Brésiliens submergent Buenos Aires à la recherche de produits bon marché et de ce qu’il reste de la nostalgie du tango dans la voix de Gardel et du son du bandonéon de Piazzola.

La rivalité domine dans le football. Qui est le meilleur ? Pelé ou Maradona ? Si à présent le pape est argentin, notre consolation reste la certitude que Dieu est brésilien…

L’élection du pape François a confirmé une nouvelle fois le proverbe romain : « qui entre pape au conclave en sort cardinal ». L’élu ne figurait sur aucune liste de papabile. Et pour la première fois, l’Amérique latine voit un de ses fils monter sur le trône de Pierre. La seconde surprise, c’est le nom choisi par le cardinal Jorge Mario Bergoglio : François. Aucun pape auparavant n’avait rendu hommage au saint d’Assise (1182-1226), considéré comme la plus grande célébrité catholique du dernier millénaire. Tout comme jamais aucun pape ne s’est fait appeler Pierre II, ni n’a pris le nom des évangélistes Matthieu et Luc.

Qui est Jorge Mario Bergoglio ? Prêtre de la compagnie de Jésus, il a occupé des fonctions de direction parmi les jésuites, ce qui l’a habilité pour l’épiscopat. Il n’y a pas de preuves que Bergoglio, comme tant de prêtres et d’évêques argentins, a explicitement soutenu la dictature militaire (1976-1983), responsable de la mort de plus de trente mille citoyens, de la séquestration et disparition de près de trois mille nouveau-nés, enfants de présumés terroristes.

Le nouveau pape ne s’est jamais singularisé non plus par la dénonciation des violations des droits humains pratiquées par les militaires, comme l’ont fait les évêques Novak et Angelli — ce dernier a péri dans un accident routier en 1976 dont on pense qu’il a été causé par les militaires. L’ancien supérieur des jésuites argentins a préféré, dit-il, agir dans les coulisses en intervenant en faveur des persécutés.
Un conservateur critique

Sur le plan doctrinal, Bergoglio est un conservateur. Il ne faut pas attendre de lui qu’il admette l’union civile des homosexuels ni la fin du célibat obligatoire. Cependant, le choix du nom François symbolise quatre dimensions caractéristiques du saint d’Assise :

• La critique du système de production qui génère les inégalités sociales. Jusqu’au XIIIe siècle, en Europe, la pauvreté provenait des guerres et épidémies de peste. Chaque famille, même sous servage, pouvait compter sur son lopin de terre pour produire des aliments et élever quelques animaux qui assuraient sa subsistance. Bernardone, père de François, introduisit, grâce à la manufacture, la production en série de tissus dont il importait les teintures de France (ce qui le conduisit à rendre hommage à la nation étrangère à travers son fils en le baptisant François — celui qui vient de France). Le nouveau système de production fit s’effondrer le prix du tissu, mettant au chômage et dans la misère d’innombrables artisans du secteur textile.

• Le choix en faveur des pauvres (fondement de la théologie de la libération [1]). François, en se tenant auprès des pauvres engendrés par les nouvelles relations de production, a arraché les vêtements fabriqués par son père, et, nu sur la place d’Assise, a marqué son rejet du capitalisme naissant et son adhésion à la défense du droit des pauvres.

• L’amour de la nature. François est le saint patron de l’écologie. Il est célébré pour son amour des animaux et ses cantiques amoureux dédiés au Soleil et à la Lune.

• La réforme de l’Eglise. François a entendu, dans la chapelle de saint-Damien, l’interpellation de Jésus pour qu’il reconstruise l’église qui était alors en ruines. Dans les alentours d’Assise, une église était effectivement en ruines, la Porciúncula (aujourd’hui à l’intérieur de la cathédrale). Lui et ses amis se sont mis à la rebâtir. Jusqu’à ce qu’ils comprennent que l’appel de Jésus avait une signification beaucoup plus étendue — celle de reconstruire l’église catholique, alors éloignée du peuple et identifiée à la noblesse européenne.

Si le pape François, en adoptant ce nom, a aussi pensé à Francois Xavier (1506-1552), le saint jésuite qui prêcha l’Evangile aux Orientaux, alors le nom du nouveau souverain pontife exprime tout un programme de réactualisation de l’église catholique, à commencer par la réforme de la curie romaine, par la formulation d’une nouvelle morale sexuelle et par une nouvelle évangélisation qui réalise les propositions du Concile Vatican II, comme l’œcuménisme et le dialogue inter-religieux, admettant que, en dehors de l’église catholique, le salut existe aussi.

La Valise Diplomatique. Paris, 19 mars 2013.