Chile, un "milagro" lleno de pobres.

El 10 % más rico de la sociedad gana 15 veces más que el 10 % más pobre, en un Chile que mañana elige entre una visión redistributiva -la de la candidata oficialista Michelle Bachelet- y la perspectiva de libre mercado del empresario Sebastián Piñera.

Por Mercedes López San Miguel
Página12 Santiago, Sábado, 14 de Enero de 2006

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Los chilenos elegirán en las urnas el domingo, dentro del modelo económico actual sostenido, dos tipos de visiones disímiles sobre las decisiones económicas. En un contexto de crecimiento macroeconómico pero con una marcada deuda social interna, Michelle Bachelet, candidata socialista, brega por achicar la desigualdad social, mientras su rival de tinte liberal-populista promete que creará un millón de empleos en los cuatro años de un gobierno de la Alianza -con la derecha dura de Joaquín Lavín-.

Un futuro gobierno de la Concertación verá con optimismo profundizar los lazos con sus vecinos y escepticismo a las bondades del mercado, mientras que el multimillonario Piñera, dueño de LAN-Chile y un canal de televisión, buscará soluciones dentro de él. Entre los programas sociales y compromisos tributarios de uno y otro candidato, si no existen suficientes ingresos fiscales Bachelet probablemente subirá los impuestos, pero no Piñera.

El postulante de la centroderecha usó como caballito de campaña el tema del empleo. Página/12 preguntó al experto económico Joseph Ramos, decano de Economía de la Universidad de Chile, si la promesa del postulante es viable, y a qué costo. Ramos explicó que "es altamente improbable, se puede hacer si el salario mínimo es de mil pesos (dos dólares)", es decir, flexibilizando el trabajo. Según el analista, generar más puestos de trabajo requiere de más inversiones. La economía ha crecido mucho con respecto al año anterior (2004). Una mayor inversión es inviable, porque está a un nivel muy alto".

El tema de la desigualdad social, la brecha entre ricos y pobres -el 10 por ciento más rico gana 15 veces más que el 10 por ciento más pobre-, ha estado en ambas campañas. Bachelet lo vinculó a la educación, a una mejora de la calidad de la educación pública, como lo dijo en su discurso del acto de clausura del jueves. El senador socialista Carlos Ominami dijo a Página/12 que "si queremos que haya más igualdad en Chile, que es un reclamo general, eso requiere políticas públicas más consistentes". En la calle, es recurrente que la primera definición de un votante de Piñera sea "sabe hacer negocios", "es exitoso", mientras que para un seguidor de Bachelet se repite : "Fue buena como ministra de Salud", o "con la Concertación el país se modernizó, mejoraron el transporte público, los colegios". Entonces, lo prioritario es la reforma de las jubilaciones, mejorar las condiciones del trabajador -hay muchos empleos por contrato, flexibilizados- y, por sobre todo, redistribuir la riqueza.

En un país que crece con el motor de las exportaciones, otra cuestión pendiente es el tipo de cambio. Izquierda y derecha discuten si intervenir o no. El cambio es de 520 pesos un dólar, lo que desalienta las exportaciones. El dólar está bajo, mientras el cobre -principal producto de exportación- está por las nubes : hoy es de 2,10 dólares por libra ; hace dos años, de 75 centavos.

Chile es el buen alumno de la región. Tiene tratados de libre comercio con Estados Unidos y Canadá, como parte del ALCA. ¿Cómo será uno y otro presidenciable con la región, darán la espalda al Mercosur ? Fuentes de Piñera no ven al Mercosur como estratégico, sino problemático, aunque consideran a Argentina como socio importante. El principal asesor económico de Bachelet, Andrés Velasco, dijo a Página/12 que "para Chile es muy importante tener buenas relaciones con Argentina y esperamos poder colaborar en una serie de asuntos de interés común".

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Habla Ricardo Lagos Weber, asesor internacional de Bachelet
"SOMOS PARTE DE LA IZQUIERDA REGIONAL"

Ricardo Lagos Weber, de 44 años, hijo del popular presidente saliente chileno, llegó puntual al pintoresco bar Normandie en Providencia, donde pasan tangos. Es el encargado de los asuntos internacionales de la Concertación, abogado y economista.

- La derecha ha criticado la presencia del presidente Lagos en esta campaña bis. ¿Qué responde ?

Esta es una coalición que ha estado en el gobierno por 15 años y que pretende proyectarse. Las críticas por el lado de que ha habido muchas inauguraciones de obras de infraestructura no se sostienen : es algo que se ha venido haciendo por años. El gobierno de Lagos tiene un índice de aprobación del 70 por ciento, que no se desata en un mes antes de la elección. La derecha desvía la atención porque los números no le van a alcanzar. Más preocupante es que se sugiera que Bachelet necesita de apoyos externos a su figura. Algunos analistas dicen que ella está ahí a pesar de los partidos, su liderazgo es propio. La Concertación tuvo dos precandidatas, Michelle Bachelet y Soledad Alvear. La gente no las identifica por la máquina partidaria, sino como algo distinto. Habla de los cambios de Chile.

- Un tema pendiente -si no el más grave- es la distribución del ingreso. ¿Qué harán ?

Hace 15 años había un 40 por ciento de chilenos que eran pobres (de 10, cuatro eran pobres). Hoy más de la mitad de la pobreza se ha reducido, pero nos queda un nivel del ocho por ciento. Chile es más rico, pero esa riqueza se ha distribuido muy desigualmente. Esta elección presidencial no fue tanto con el tema del empleo -que es serio, ya que hay 500 mil cesantes-, tampoco la inseguridad, sino el tema que llevó Bachelet a la agenda de los debates fue la igualdad de oportunidades. Y en cuestiones concretas, como el acceso a la educación : si en Chile naces en un barrio pobre, vas a una escuela pobre, con poco financiamiento y estímulo. Tal vez el Estado tenga que repensar sus políticas públicas. Eso se asocia a la salud, hoy día tenemos un sistema muy nuevo, de acceso universal garantizado. Hay patologías cuyo tratamiento está garantizado.

- ¿Cómo se financia ?

Con los recursos de crecimiento que dan una mayor recaudación tributaria.

- Bachelet ha planteado como la misión de su gobierno la reforma del sistema de pensiones.

El sistema de AFP nos ha permitido ahorrar dinero que se invierte, pero la gran mayoría de los chilenos que se lo están imponiendo por el mínimo sacarán pensiones muy bajas. Con la mayoría en el Congreso que contamos, se podrá hacer una reforma con los grados de solidaridad que son necesarios.

- Teniendo mayoría en el Senado, algunos analistas dicen que se van a ver las diferencias entre la DC y el socialismo.

Prefiero tener ese desafío u oportunidad.

- ¿Se crece con tratados de libre comercio con Estados Unidos ?

Tenemos tratados de libre comercio con México, Canadá, Europa, Nueva Zelanda y Singapur.

- ¿Profundizarían las relaciones con los vecinos ?

Pretendemos profundizar los acuerdos. Hay que avanzar en una integración más sólida, algo que se asemeje a lo que tenemos con los otros. Integrarse no solamente para comerciar, sino en un proceso tendiente a que América latina pase a tener una visión más común de su futuro. Europa creció con 10 nuevos miembros, son una fuerza muy grande de mano de obra, ambiciones. Una forma de que nos escuchen más es que estemos ordenados internamente, que tengamos una institucionalidad y sigamos reglas claras. El Mercosur ofrece una experiencia que hay que valorar.

- ¿Cómo se mira Chile en este viraje a la izquierda de la región ?

La Concertación se siente parte de esa izquierda. Hay que evitar hablar del "eje del mal" o "eje del bien", creo que son puros motes peyorativos que no comparto y que hacen perder de vista lo fundamental : son gobiernos legitimados en las urnas. Evo Morales es el interlocutor ideal para conversar, al que respaldamos.

- Morales ha dicho que llevará su reclamo a Chile sobre la salida al mar.

Todos los gobiernos de Bolivia lo hacen, nosotros le proponemos una agenda sobre lo que hay, los tratados vigentes. Ricardo Lagos y Eduardo Rodríguez, ambos presidentes salientes, acordaron el paso de personas sin pasaporte y otro comercial, asimétrico, bajando nuestros aranceles. Son temas recientes.

- Un cuanto a Perú, con el tema Fujimori, ¿apurarán su extradición ?

Eso es tema judicial. El gobierno busca que el juicio no genere un ruido adicional a la relación.

- ¿Cómo ven el gobierno de Néstor Kirchner ?

Es un presidente sólido, que tiene un amplio respaldo ciudadano, en consecuencia, se hace eficiente conversar con un líder con un gobierno fuerte. Con Argentina compartimos cuatro mil kilómetros de frontera, es un socio estratégico para mirar el futuro. Tenemos un destino común.