Tomás Cipriano de Mosquera (1798-1878)

Independentista y político colombiano (Popayán, 1798 - 1878). Ingresó en 1813 en las filas del ejército patriota comandado por Antonio Nariño. En 1824 combatió en defensa de la República en el sur del país contra Agustín Agualongo, indígena representante de las armas del Rey. Identificado con el proyecto político de Bolívar de realizar la unidad americana, luchó en sus filas y fue defensor del centralismo en oposición al federalismo. En 1840, durante el gobierno de José Ignacio de Márquez, fue nombrado secretario de Guerra.

De 1845 a 1849 ocupó, por primera vez, la presidencia de la República. Durante su mandato promovió una economía exportadora, transformando la industria estatal del tabaco de un monopolio a una empresa para la exportación controlada por la inversión privada. Reorganizó el sistema monetario e introdujo el sistema métrico de pesas y medidas. Intensificó la parcelación de tierras comunales de los indígenas. Regularizó la navegación a vapor a través del río Magdalena, y comenzó la construcción de un ferrocarril en el istmo de Panamá.

Organizó la nomenclatura urbana de Bogotá y el estudio cartográfico del país con la contratación de la Comisión Corográfica, primera expedición de reconocimiento del territorio nacional. Inició la construcción del Capitolio nacional.

Miembro del Partido Conservador, con ayuda del Ejército y del clero católico sucedió a su yerno, Pedro Alcántara Herrán, como presidente de Nueva Granada (1845). Dejó el cargo en 1849, y durante los primeros años de la década de 1850 se dedicó a varios negocios en Estados Unidos. A su regreso a Nueva Granada en 1854, encontró al país en pleno enfrentamiento civil entre liberales y conservadores. Mosquera rompió con el Partido Conservador y se alineó en las filas liberales. En 1855 pasó a ser senador y en 1858 gobernador del departamento de Cauca.

En 1861 derrocó al presidente conservador Mariano Ospina Rodríguez, se declaró a sí mismo presidente en funciones, y gobernó como dictador hasta 1863, año en que fue confirmado en el cargo por la Convención de Río Negro bajo una nueva Constitución liberal, la cual también cambió el nombre del país, que pasó a denominarse Estados Unidos de Colombia. Abandonó su alianza con el clero y tomó medidas para reducir el poder de la Iglesia. Abandonó la presidencia en 1864 ; elegido nuevamente en 1866, fue depuesto cuando intentaba establecer otra dictadura en 1867, y hubo de exiliarse durante dos años. A su regreso a Colombia, en 1869, se convirtió en senador del estado de Cauca, cargo en el que permaneció hasta su retiro en 1876.