Panamá
Ha sido deforestada la mitad de la cuenca del Canal

Argenpresse.info, 7 de abril del 2005

El 50% de la cuenca del Canal de Panamá está deforestada a pesar de ser esa ruta la mayor fuente de ingresos del país, alertó hoy la organización no gubernamental Albatros Media.

El agua es la principal materia prima de la importante vía interoceánica, la cual requiere para sus operaciones 55 millones de galones (209 millones de litros) del líquido, los cuales se regeneran gracias a los bosques.

Con el fin de garantizar el paso de un barco del Océano Atlántico al Pacífico es preciso verter al mar esa cantidad de agua y, como promedio, cada día transitan 38 barcos por los 80 kilómetros del estrecho.

Alejandro Balaguer, especialista de la organización ecologista, afirmó que más de un cuarto de millón de hectáreas de bosques se perdió como resultado de incendios forestales.

Provocados o no, lo cierto es que esos siniestros amenazan a unos 50 ríos en la zona, susceptibles de desaparecer, añadió.

Según los expertos, el fenómeno El Niño incide en la constante frecuencia con la cual ocurren los fuegos en esta y otras áreas del territorio.

Además, las quemas en el campo siguen realizándose por un problema de tipo cultural y de educación ambiental, que se agrava por la preocupante cantidad de agricultores convencidos que sus suelos se fertilizan con ellas, advirtió el investigador de Albatros Media.

Pero para Stanley Heckadon, del estadounidense Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, esa práctica es ’destructivísima’ porque mata los hongos, genera deslaves y provoca la destrucción de corales y manglares.

Cada año esta nación centroamericana pierde 40.000 hectáreas de bosques ’y ha habido años que hemos perdido 80.000 hectáreas sobre todo en el Atlántico y Darién’, advirtió también el especialista de origen panameño.

Para Heckadon, lo peor es que esa situación se agrava de manera progresiva por la quema de los potreros, pues en igual período son incendiadas casi un millón de hectáreas.

Albatros Media manifestó que además de poner en riesgo las operaciones de la vía interoceánica, la quema de bosques amenaza con destruir las 11.000 especies de plantas y flores existentes en Panamá.

Ambientalistas reconocen a esta nación centroamericana como uno de los sitios más importantes de todo el continente en cuanto a riqueza y conservación del medio ambiente.