Estudio estimula Brasil a retomar producción de cacao

Por Adital/Agenot
Brasil, 15 de diciembre del 2003.

La gran heroína del romancista brasileño Jorge Amado, Gabriela Clavo y Canela, solía inspirar pasiones entre las numerosas plantaciones de cacao de la ciudad de Ilhéus en Bahia, estado de Brasil que ha obtenido un gran incremento financiero por cuenta de la materia-prima del chocolate, pero que ha visto la riqueza ser disipada por plagas de la planta. Hoy, se estimula a retomada de la producción de cacao en el país no sólo para el desarrollo económico, pero también como forma de mantener la cobertura vegetal nativa del lugar.

"El cacao podría evitar la destrucción de la selva" afirma Chirs Bright, investigador del World Watch Institute en su estudio "Venture Capitalism for a Tropical Forest : Cocoa in the Mata Atlántica" publicado por el sitio web de esta organización.

El estudio que se centra en Brasil sostiene que este producto tiene un alto valor en el mercado y podría convertirse en un negocio ecológico y en una alternativa para muchos agricultores de la región. "Brasil puede plantar (cacao), manufacturar y exportar el chocolate y productos elaborados con chocolate y al mismo tiempo preservar la selva, mejorar el empleo rural, y convertir a los consumidores de chocolate en un grupo de apoyo internacional de la selva atlántica", sostiene Bright.

El árbol de cacao es una planta tropical que crece en climas cálidos y húmedos. Es normalmente un árbol pequeño de entre 4 y 8 metros de alto que al recibir sombra de árboles grandes, puede alcanzar hasta los 10 metros de alto. Gracias a esta característica, los agricultores no tendrían que talar y quemar las áreas de cultivo.

Licor de cacao, manteca de cacao, cacao en polvo etc., son otros derivados que podrían exportarse a mercados internacionales a más del chocolate. El autor del estudio recomienda la adopción de estrategias encaminadas a la preservación del medio ambiente y al beneficio de los productores locales : " Si quienes cultivan cacao en Brasil adoptaran formas de cultivo orgánico podrían mejorar sus beneficios, mejorar su competitividad y atraer a los consumidores" afirma Bright.

Las plantaciones de cacao también han sido consideradas como una alternativa para reemplazar los cultivos ilícitos de la Amazonía colombiana. En 1999, la European NGO Council on Drugs and Development (ENCOD), informó que se estaban llevando a cabo conversaciones entre autoridades colombianas, científicos y productores de chocolate sobre modelos de cultivo de cacao en zonas selváticas.

"Esta es una alternativa comercial y no represiva" indica la publicación. El cacao constituía la mejor opción para aquellas familias dedicadas a cultivar coca pues los principales productores de cacao "Ghana, Cote D’Ivoire, Indonesia y Brasil habían disminuido su producción".

En marzo de ese mismo año, las Naciones Unidas inauguraran un plan piloto de desarrollo alternativo que contemplaba la substitución de 7.500 hectáreas de coca por plantaciones de cacao que beneficiarían a 2.500 familias.