Debate en Chile sobre el "royalty" a las grandes empresas mineras.

Considerado un laboratorio del FMI y el BM en la aplicación del más rancio neoliberalismo en la región, Chile se debate hoy en la disyuntiva de aplicar un royalty a las grandes empresas mineras que operan en el país.

Por Argenpress.info, 26 de febrero del 2004

El presidente Ricardo Lagos ha evitado entrar en polémicas y por ello postergó una definición oficial sobre la posibilidad de aplicar un impuesto adicional a la minería, tal como lo demanda un sector mayoritario de los parlamentarios oficialistas.

’Lo importante es que estos asuntos se debatan en el país y creo que ese tema ya está puesto en la opinión pública y se va a seguir debatiendo. Oportunamente el gobierno dirá lo que tiene que decir sobre eso’, expresó Lagos.

Diversos medios de prensa se hacen eco hoy del asunto luego de que influyentes dirigentes del Partido Socialista (PS) advirtieran ayer que el tema comprende a los recursos no renovables del país y ’no es negociable’ para esa agrupación política, parte importante de la coalición gobernante.

El diputado socialista Sergio Aguiló, en presencia del presidente en ejercicio de esa organización, Arturo Barrios, amenazó con vetar el apoyo a la candidatura del Senador vitalicio de la DC, Eduardo Frei, si éste no cambia su postura negativa en torno a los recargos a las empresas mineras.

El diario local La tercera afirma hoy, citando fuentes de La Moneda, que ’la complicación de Lagos nace de un compromiso del gobernante con los empresarios de no mover los impuestos en lo que queda de gobierno’.

Minera Escondida, subsidiaria de la angloaustraliana BHP Billiton y principal empresa privada del sector triplicó el 2003 sus ganancias respecto a los resultados del 2002 y se augura un año aún mejor para 2004 por el alto precio alcanzado por el cobre en el mercado internacional.

Sus utilidades, que alcanzaron una cifra record de 529 millones de dólares, equivalen a casi dos puntos de todo lo que el Fisco recauda por concepto de Impuesto al Valor Agregado (IVA), o cerca de un punto del Producto Interno Bruto (PIB) del país, según datos oficiales.

Para el PS y otros sectores de la propia DC, esos recursos son imprescindibles para mejorar la situación de salud, educación, vivienda y otras importantes necesidades de los sectores más desfavorecidos, que ven alarmados como crece cada día la brecha entre ricos y pobres en Chile.

En enero pasado los partidos de la Concertación coincidieron en solicitar la intervención del gobierno e impulsar un proyecto que hiciera aumentar el aporte de las mineras privadas al Fisco. Uno de esos mecanismos es precisamente el royalty.

Los dirigentes socialistas dicen tener un documento firmado por el ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, donde comprometía al gobierno a legislar sobre la gran minería, a cambio del apoyo de éstos al alza de un 19 por ciento del IVA, aprobado a mediados del año pasado.

En los últimos días la derechista Unión Democrática Independiente (DUI), que se opone al establecimiento de un royalty, sugirió que aceptaría terminar con las facilidades que entrega el DL 600 para las inversiones extranjeras en Chile.

Fuentes de La Moneda, según medios locales, consideran que esos movimiento del principal partido de la oposición obedecen a su interés por no aparecer defendiendo a las mineras a poco mas de un año de las elecciones presidenciales y su deseo de que tema desaparezca de la campaña electoral.