El Correo

Une accumulation d'irrégularités durant douze ans de concession du groupe français Suez.

Claudio Zlotnik — 2005-09-13T11:31:00Z

Durant douze ans, en tant que concessionnaire, Aguas Argentinas -filiale du groupe Suez- a accumulé une longue liste de faits aboutissant au non respect des engagements prévus dans le contrat de concession. Elle a augmenté les tarifs, bien qu'elle s'état engagée à ne pas le faire, a négligé le schéma d'investissement et a offert un service géré de façon inefficace.

Dans beaucoup de cas, le gouvernement de Menem lui a pardonné ses péchés, en lui accordant des ristournes sur les infractions commises, ce qui donne une idée de l'indélicate relation qui existait entre les français et le pouvoir politique d'alors, avec María Julia Alsogaray comme généreuse renégociatrice. Bien que pendant de longues années, l'entreprise ait eu carte blanche pour brûler les feux rouges, avant de s'en aller de l'Argentine, elle devrait payer ce qu'elle doit comme amendes : rien de moins que 27.5 millions de pesos (7,9 millions d'euros). Ce qui, si on lui ajoute les intérêts accumulés, s'élève à 35.3 millions (10 millions d'euros).

En accord avec les données officielles de l'Etoss, l'organisme de contrôle du service de l'eau et des égouts, les français de Suez ont seulement payé un tiers des amendes. Depuis 1993, ils ont accumulé les infractions pour 42.6 millions de pesos (12,17 millions d'euros). La somme de ces pénalités reflète la gestion irrégulière du service d'Aguas Argentinas durant ces 12 ans.

Sur la base d'un document de l'Etoss, l'association de défense des consommateurs et utilisateurs Deuco a élaboré un rapport donnant des exemples du non respect des engagements du groupe.

- Tarifs. Entre 1993 et 2003 il était explicitement interdit de les augmenter. De plus, Suez a gagné l'appel d'offre de la concession en offrant une diminution des tarifs que percevait la compagnie d'Etat Obras Sanitarias. Cette règle de jeu est devenue un rideau de fumée peu de temps après. En juin 1994, le contrat a été renégocié et l'entreprise a été autorisée à augmenter les tarifs "sans qu'elle ait rempli les conditions contractuelle prévoyant augmentation des tarifs". En dix ans, le tarif a augmenté de 88% : en mai 1993, la facture moyenne résidentielle était de 14.56 pesos. Dix ans plus tard, elle s'élevait à 27.40 pesos.

- Investissements. Avec les changements, Aguas Argentinas été obligée d'investir 2.202 millions de pesos (630 M d'euros) sur dix ans. Mais l'entreprise a seulement déboursé 1.342 millions (383 M d'euros), cet à dire 60%. Les fonds sont venus de la facturation du service aux abonnés ; c'est-à-dire qu'il n'y a pas eu un apport direct des actionnaires.

- Qualité du service. Elle a été inférieure à celle prévue dans la concession. Le rapport spécifie que 1.032.000 habitants résident dans la zone de la concession (Capital Federal et 17 communes de la banlieue) sans égout. Et 800.000 sans eau potable. De son coté, le traitement des eaux usées, dont il était prévu qu'il atteigne 74%, arrive à peine à 7% de la couverture. Ceci affecte 6.180.000 personnes.

- Pression d'eau. Le contrat initial établissait que l'approvisionnement ne pouvait pas à moins de 10 mètres de colonne d'eau. Mais dans de vastes zones de la banlieue, ce niveau n'a jamais été enregistré. Les plus grands inconvénients ont été relevé dans la zone sud, où il y a même eu des coupures de service.

- Qualité II. On a détecté des pollutions à l'arsenic, bien qu'on ait mis en place des plans successifs pour purifier l'eau.

- Encaissements I. Entre les années 2001 et 2003, l'entreprise a appliqué des augmentations tarifaires de 3.9% durant chaque année pour des travaux d'expansion du réseau dans la banlieue de Buenos Aires. À cela a été ajouté diverses charges fixes additionnelles et un ajustement correspondant au taux de l'inflation des Etats Unis. Au total, on a abouti à une hausse de 20%. Les travaux n'ont pas été terminés et le gouvernement actuel a obligé Aguas à déposer 43 millions de pesos (12,3 M d'euros) sur un compte de Banco Provincia. Et chaque mois, elle déposait 3.3 millions. L'Etoss mène un audit sur le respect de ces obligations.

- Encaissements II. Eduardo Mondino, défenseur du Peuple de la Nation, a assuré hier que la compagnie devrait restituer autour de 236 millions de pesos (67,5 M d'euros) à ses clients pour facturation illégale pendant la période allant de 1995 à 2000.

Página 12. Buenos Aires, le 10 septembre 2005.

Traduction pour El Correo : Estelle et Carlos Debiasi

Aguas de Barcelona, suit son actionnaire le groupe Suez dans son retrait d'Argentine

Claudio Zlotnik — 2005-09-13T00:06:00Z

Depuis l'Espagne, le porte-parole du second actionnaire d'Aguas Argentinas, la catalanne Agbar, a fait de sa décision d'accompagner Suez dans son retrait du pays. Agbar est contrôlée par Suez. Kirchner espère traiter le sujet avec les autorités espagnoles et françaises. Pendant douze ans, Aguas Argentinas a été l'objet de plus d'une plainte pour irrégularités.

Il ne pouvait en être autrement. Quelques heures après que le groupe français Suez rendait publique la décision de recommander au Conseil d'Administration et aux actionnaires d'Aguas Argentinas de laisser la concession du service d'eaux et d'égouts dans la zone métropolitaine, l'autre important actionnaire de la compagnie, Aguas de Barcelona, a laissé apparaitre une position semblable.

Un porte-parole du groupe, dont le siège est dans la ville catalanne, a fait une déclaration concise dans laquelle il s'est limité à informer de cette décision. Agbar contrôle 25.01% des actions d'Aguas Argentinas, qui en les ajoutant au 39.93% détenus par Suez, donnent à cette annonce une connotation très particulière. Toutefois, il ne convenait pas de s'attendre une autre définition, puisque Suez est, aussi propriétaire d'Agbar.

Comme une dernière instance de négociation, le président du pays, Néstor Kirchner, a programmé d'aborder ce sujet à New York (où il a voyagé hier soir) avec les représentant de la France et de l'Espagne qui prennent part à la rencontre de l'Onu dans cette ville.

Kirchner a une la réunion avec le chef de gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero. Il y aura aussi une rencontre avec son homologue français, Jacques Chirac. Si celui-ci renonce finalement son voyage à cause de ses problèmes de santé, il rencontrera son premier ministre Dominique de Villepin. De ces réunions entre amis sortira la suite du feuilleton autour d'Aguas Argentinas.

Entre Suez et Aguas de Barcelona (Agbar), ils contrôlent un peu moins de 65% de l'entreprise argentine. Mais Suez a la majorité relative dans Hisusa, qui est le propriétaire à 47.1% d'Agbar, et une participation additionnelle de 1.5% dans l'entreprise catalanne.

La décision d'Agbar a été rendue publique après la publication, dans le journal spécialisé espagnol Cinco Dias, de l'information selon laquelle l'entreprise allait désinvestir massivement d'Amérique latine. Outre l'Argentine, Aguas de Barcelona est présente en Uruguay, en Colombie, Brésil, Mexique, Cuba et au Chili. Face à cette version, le porte-parole a été obligé d'admettre que la décision de se retirer concernait seulement l'Argentine. Et il a refusé de donner des détails de l'affaire.

Suez et Agbar ont déjà démontré qu'ils jouent en bloc quand, il y a trois mois et demi, ils ont décidé de renoncer à la concession d' Aguas de Santa Fe. Dans la compagnie provinciale, les français dominaient avec 51.69 % d'actions et leur filiale détenait 10,89%. Les deux partenaires ont claqué la porte après plusieurs mois de négociations avec le gouvernement de la Province de Santa Fe.

Il leur reste encore la direction d'Aguas Cordobesas. Pour le moment il n'y a pas eu de déclaration publique sur cette entreprise, mais il convient de décrypter les propos du porte-parole d'Aguas de Barcelona : il a déclaré que l'intention était de s'en aller de l'Argentine.

Face à la crise de l'entreprise, la position du Gouvernement a été arrangeante. "S'ils (les directions des entreprises) décident de négocier dans les termes que nous posons, nous sommes toujours disposés", a assuré de Vido lors d'une intervention à José C. Paz, où il a accompagné Kirchner. Dès le début, dans du coté des officiels on a cru que le dernier mot n'avait pas encore en dépit de la dureté des dirigeants de l'entreprise. Dans la même ligne le chef de Cabinet s'est prononcé : " C'est leur décision à eux", a signalé Alberto Fernández.

Maintenant, c'est du coté de Big apple - New York que les choses se passent , où Kirchner va retrouver ses collègues européens. "Sûrement (les représenants) des consultations auront lieu et nous leur raconterons quelles sont les différences", a suggéré de Vido avant de s'envoler vers New York.

Depuis Paris, le gouvernement français a donné un indice sur sa position face à la question. Le porte-parole du Ministère des Affaires Extérieures, Jean-Baptiste Mattei, a souligné que "la France regrette le développement de cette affaire". Mais il a clairement dit qu'il "revient à Suez d'apprécier la situation" et a assuré que la relation bilatérale entre les gouvernements n'est pas uniquement régie par les questions économiques.

Depuis que la crise a éclaté, le Gouvernement a évité tout type de confrontation publique. Il n'a même pas fait mention de longe liste de ses obligations non respectée par la compagnie pendant ces 12 ans comme prestataire du service. "Nous devons respecter la loi qui nous oblige à renégocier le contrat et nous devons passer toutes les instances", a répondu le ministre de Planification quand Página/12 l'a consulté sur la chance de laisser tomber les accords, vu le non respects des obligations. (Voir : [Une accumulation d'irrégularités durant douze ans de concession du groupe français Suez)

Página 12, 13 septembre 2005

Traduction pour El Correo par Estelle et Carlos Debiasi

L'allemand Deutsche Bank et les américains Citibank et Bank of Boston attaquent l'économie argentine

Claudio Zlotnik — 2002-10-03T18:38:01Z

Les achats massifs de dollars par trois banques étrangères ont fait monter le prix de la devise qui a cloturé 3,80 pesos. La Banque Centrale de la République d'Argentine (BCRA) prépare une contre-offensive, affirme l'entourage de la direction. Les contrôles du marché des changes devront augmenter. Mais il faudra aussi utiliser les réserves pour parer l'attaque.

Le dollar après son saut surprise de quatre centimes a cloturé à 3,80 pesos. Cette envolée correspond à une soudaine et importante demande de billets nord-américains, de 83,3 millions de dollars, demande effectuée en partie par trois banques étrangères : l'allemand Deutsche Bank et les nord-américains Citibank y Bank of Boston. Selon la BCRA, à eux trois, ils
ont absorbé 32 millions de dollars du marché, soit 40 % du total.

La BCRA prépare une contre-offensive pour essayer de faire descendre le prix du dollar et garder une certaine stabilité. Elle augmenterait le contrôle des entités financières et des agences de changes et vendra une
partie de ses réserves. Pour calmer le jeu elle a décidé de mettre sur le marché 500 millions de dollars durement obtenus les derniers mois, grâce au contrôle du marché des changes et espère stabiliser la monnaie
américaine à 3,55 pesos. Et la BCRA de menacer les spéculateurs : "ils vont perdre de l'argent. Parce que ceux qui ont acheté aujourd'hui (pour hier) vont vendre moins cher la semaine prochaine ".

Cette menace est selon les fonctionnaires sensée parce que « la BCRA n'a pas de problème pour vendre ses dollars, peu importe l'accord avec le FMI, pour tenir la devise au carreau »

Aussi bien les banques, les agences, que autres entités financières doivent respecter le plafond de possession de dollars qui est de 1,5 million pour les agences et de 5% de leur actif pour les entités financières, avec une possibilité d'extension à 10% dans certains cas. La Banque Centrale va renforcer de ce matin les contrôles de ces paramètres.

Des turbulences financières sont attendues les prochaines semaines par les fonctionnaires de la Banque Centrale compte tenu de la non signature des accords avec le FMI et à la situation politique du Brésil à cause de la possible élection de Lula , candidat de centre-gauche cette fin de semaine.

Pagina 12, 3 octobre 2002
Traduction pour El Correo par Estelle et Carlos Debiasi