El Correo

« Opération Condor », cauchemar de l'Amérique latine

Pierre Abramovici — 2005-01-19T00:00:00Z

Le 12 janvier, un tortionnaire argentin, M. Ricardo Miguel Cavallo, a été extradé du Mexique vers l'Espagne, pour y être jugé. Le 6 mars, à Buenos Aires, un autre juge a abrogé les lois qui mettaient les militaires à l'abri de poursuites judiciaires depuis la fin de la dictature. En revanche, au Chili, le général Augusto Pinochet a été laissé en liberté sous caution après que la qualification de ses crimes eut été réduite. Pourtant, les témoignages et documents sur la « sale guerre » menée par les dictatures du cône sud, avec l'aval des Etats-Unis, se multiplient.

« Nous, les Chiliens, comme tous les peuples d'Occident, combattons les dictatures en "ismes" et les agents étrangers menaçant notre pays. On doit les combattre de toutes ses forces, l'arme principale étant la coopération entre les polices de toute l'Amérique [1]. »

Le « señor Castillo, du service de renseignement chilien », a les yeux braqués sur le spectateur. Le film s'intitule Le crime ne paie pas. Nous sommes pendant la seconde guerre mondiale et Hollywood fabrique alors des petits films patriotiques baptisés « Pour une défense commune ». Inspirés par le FBI, ils se veulent une attaque contre les espions nazis en Amérique latine et une illustration de la coopération des services de police et de renseignement à l'échelle du continent.

On pourrait dater de cette période les origines de ce qui va devenir l'opération Condor : un vaste plan de répression continental mis en place par les dictatures latino-américaines dans les années 1970-1980. Seule la couleur de « l'isme » a alors changé, passant du brun au rouge.

C'est la découverte, par hasard, fin décembre 1992, de deux tonnes d'archives de la dictature Stroessner dans un commissariat de Lambaré, dans la banlieue d'Asunción (Paraguay), qui a permis de reconstituer les activités criminelles de ce réseau international. Le déclassement de documents de la CIA concernant le Chili, le 13 novembre 2000, a confirmé et précisé la teneur de ces « archives de la terreur ».

Dès la conférence panaméricaine de Chapultepec, au Mexique, en février 1945, les Etats-Unis mettent en garde les militaires sud-américains contre le communisme. Dans cette perspective, des accords bilatéraux d'assistance militaire seront effectivement signés en 1951 : approvisionnement en armes et financements américains, stationnement de conseillers militaires et entraînement des officiers latino-américains aux Etats-Unis et à l'Ecole des Amériques, dans la zone américaine du canal de Panamá.

La révolution castriste, en 1959, précipite évidemment le mouvement vers une « défense continentale contre le communisme ». En 1960, le général Theodore F. Bogart, commandant de l'US Southern Command (commandement sud de l'armée des Etats-Unis), basé dans la Canal Zone, à Panamá, invite ses collègues latinoaméricains à une réunion « amicale » pour discuter des problèmes communs. Ainsi naissent les Conférences des armées américaines (CEA). Tenues chaque année à Fort Amador (Panamá), puis à West Point en 1964, les réunions s'espacent à partir de 1965, pour être organisées tous les deux ans. Là, dans ce lieu de réunion quelque peu obsessionnel, typique de la guerre froide et ne donnant lieu qu'à de rares échos publics, se situe le coeur de ce qui deviendra l'opération Condor.

En dehors du MCI (Mouvement communiste international, acronyme commode pour désigner tous les opposants), les militaires latinoaméricains partagent une obsession majeure : l'interconnexion des services. Dès sa deuxième réunion, la CEA exprime le désir d'établir un comité permanent dans la zone du canal de Panamá « afin d'échanger des informations et du renseignement [2] ». Ce souhait va aboutir à la mise en place d'un réseau de communication à l'échelle continentale et à des rencontres bilatérales ultra-secrètes (Argentine-Paraguay, Brésil-Argentine, Argentine-Uruguay, Paraguay-Bolivie, etc.), pour le renseignement.

Emises par tel pays vers un ou plusieurs autres, des fiches d'information circulent à travers le réseau « Agremil » - de agregados militares (attachés militaires). Emanant généralement des services de renseignement militaires (G-2), elles peuvent aussi provenir des polices politiques ou même de services moins officiels comme l'Organisation de coordination des opérations antisubversives (OCOA), un escadron de la mort issu de la police politique uruguayenne, dont les membres participent aux interrogatoires, aux tortures et aux exécutions, notamment en Argentine [3].

Lors de la Xè réunion de la CEA (Caracas, 3 septembre 1973), le général Breno Borges Fortes, chef d'état-major de l'armée brésilienne, admet que la stratégie de lutte contre le communisme est du ressort exclusif des forces armées de chaque pays mais que, « en ce qui concerne l'aspect collectif, nous estimons que sont seuls efficaces (...) l'échange d'expériences ou d'informations et l'aide technique dans la mesure où celle-ci est sollicitée [4] ». Décision est prise de « donner plus de force à l'échange d'informations pour contrecarrer le terrorisme et (...) contrôler les éléments subversifs dans chaque pays [5] ».

Alors que le sous-continent tombe progressivement dans les serres des régimes militaires inspirés de l'exemple brésilien, l'Argentine vit une curieuse transition entre le retour au pouvoir de Juan Domingo Peron en 1973 et le putsch de 1976. La police et les forces armées autorisent le développement d'escadrons de la mort issus de leurs rangs, comme l'Alliance anticommuniste argentine (AAA). Pourtant, l'Argentine demeure alors le seul pays du cône Sud où peuvent trouver asile des milliers de réfugiés, surtout chiliens et uruguayens, victimes de la persécution politique et sociale.

Force spéciale anti-exilés

Début mars 1974, des représentants des polices du Chili, d'Uruguay et de Bolivie se réunissent avec le sous-chef de la police fédérale argentine, le commissaire Alberto Villar (cofondateur de l'AAA), pour étudier la manière dont ils pourraient collaborer pour détruire le « foyer subversif » que constitue à leurs yeux la présence de ces milliers de « subversifs » étrangers en Argentine. Le représentant du Chili, un général des carabiniers, (Lire dans El Correo : El Autentico) propose « d'accréditer dans chaque ambassade un agent de la Sécurité, qui pourrait appartenir soit aux forces armées soit à la police, et dont la fonction principale serait d'assurer la coordination avec la police ou le représentant de la Sécurité de chaque pays ». Le général ajoute : « Nous devrions disposer également d'une centrale d'informations où l'on pourrait se procurer les renseignements concernant les individus marxistes (...), échanger des programmes et des informations sur les personnes politiques (...). Il faudrait que nous puissions aller et venir en Bolivie, de la Bolivie aller au Chili, et de là revenir en Argentine, bref nous déplacer dans n'importe lequel de ces pays sans qu'il soit besoin d'une enquête formelle [6]. »

Le commissaire Villar promet que le Département des affaires étrangères (DAE) de la surintendance de sécurité de la police fédérale argentine s'occupera des étrangers qui intéressent les juntes voisines. En août de cette année-là commencent effectivement à apparaître, sur les dépôts d'ordures de Buenos Aires, les premiers cadavres de réfugiés étrangers, notamment boliviens. Le 30 septembre, dans la capitale argentine, une bombe posée par un commando chilien et un agent (ou ex-agent) de la CIA, Michael Townley, tue le général Carlos Prats, ancien commandant en chef de l'armée chilienne pendant l'Unité populaire et fer de lance de l'opposition au général Augusto Pinochet.

Des commandos policiers ou militaires franchissent les frontières. Au cours des mois de mars et avril 1975, par exemple, plus de vingt-cinq Uruguayens sont arrêtés à Buenos Aires par des policiers argentins et uruguayens. Dans les locaux de la police argentine, ceux-ci mènent conjointement les interrogatoires. Jorge Isaac Fuentes Alarcón, militant chilien [7], est, lui, arrêté sur la frontière paraguayenne par la police de ce pays. Comme l'établira la commission Retting - commission nationale de vérité et de réconciliation chilienne - dans son rapport remis au président Patricio Aylwin le 8 février 1991 [8], l'interrogatoire du captif est mené par la police paraguayenne, les services de renseignements argentins et... des fonctionnaires de l'ambassade des Etats-Unis à Buenos Aires, ces derniers transmettant à la police chilienne les informations recueillies. Alarcón sera ensuite remis aux agents de la Direction du renseignement national chilien (DINA) présents au Paraguay, et transféré au Chili.

Car, entre-temps, le Chili a perfectionné le système. Après le putsch du 11 septembre 1973 - dans lequel le président américain Richard Nixon et son secrétaire d'Etat, M. Henry Kissinger, ont une responsabilité directe -, le général Pinochet a confié les pleins pouvoirs au colonel Manuel Contreras pour « extirper le cancer communiste » du pays. Assez vite, la DINA se transforme en Etat dans l'Etat.

La forte présence à l'étranger d'opposants irréductibles constitue l'un des principaux problèmes de la dictature chilienne. Elle réussit l'assassinat du général Prats, mais les anticastristes cubains recrutés pour la circonstance ratent, en février 1975, l'exécution de Carlos Altamirano et de Volodia Teitelboim, respectivement chefs du Parti socialiste et du Parti communiste chilien en exil. Début août, le colonel Contreras effectue un voyage destiné à convaincre les services de sécurité de toute l'Amérique latine de créer une force spéciale anti-exilés. Il prend également la peine, le 25 août, de se rendre au siège de la CIA à Washington, où il rencontre M. Vernon Walters, sous-directeur chargé de l'Amérique latine.

Deux jours plus tard, il rend visite, à Caracas, à M. Rafael Riva Vasquez, directeur adjoint des services de renseignement vénézuéliens, la DISIP : « Il expliqua (...) qu'il souhaitait avoir des agents dans les ambassades chiliennes à l'étranger, qu'il entraînait déjà des officiers d'ambassades prêts à servir d'agents le cas échéant. Il dit qu'il avait fait plusieurs voyages couronnés de succès pour obtenir le soutien de différents services de renseignement latino-américains.

Tout cela sur la base d'accords verbaux [9]. » Selon M. Rivas, le gouvernement vénézuélien ordonne à la DISIP de repousser les ouvertures du colonel Contreras. C'est le seul refus. Tous les autres pays (Brésil, Argentine, Uruguay, Paraguay, Bolivie) acceptent.

Parallèlement, ordre est donné de mettre en place un réseau en Europe. Celui-ci s'articule autour de terroristes d'extrême droite italiens. Ne pouvant éliminer Carlos Altamirano - qui vit en République fédérale allemande sous escorte armée -, ces exécutants s'en prennent à M. Bernardo Leighton, ancien vice-président du Chili et l'un des fondateurs du Parti démocrate-chrétien. Le 6 octobre 1975, M. Leighton et son épouse sont attaqués à Rome par un commando fasciste. Ils s'en tirent, mais Mme Leighton reste paralysée à vie. Malgré cet échec, le général Pinochet rencontre le chef des commandos italiens, un certain Stefano Delle Chiaie, qui accepte de rester à la disposition des Chiliens.

Lors de sa réunion du 19 au 26 octobre 1975 à Montevideo, la CEA approuve l'organisation d'une « première réunion de travail du renseignement national », préparée par le colonel Contreras, qui se tient à Santiago du Chili, du 25 novembre au 1er décembre 1975. Elle a « un caractère strictement secret ». La proposition principale du colonel Contreras porte sur la création d'un fichier continental, « quelque chose, dans ses lignes générales, de semblable à ce qu'a Interpol à Paris, mais spécialisé dans la subversion ». L'opération Condor, version chilienne, est née.

Selon la CIA - qui prétend n'en avoir réellement entendu parler qu'en 1976 [10] -, trois pays membres de Condor, le Chili, l'Argentine et l'Uruguay, « auraient étendu leurs activités de coopération antisubversive afin d'inclure l'assassinat de terroristes de haut rang en exil en Europe ». Alors qu'il était acquis depuis des années que l'échange des informations se passe plutôt de manière bilatérale, « une troisième et très secrète phase de l'opération Condor aurait concerné la formation d'équipes spéciales venant des pays membres, impliquées dans des opérations qui incluraient des assassinats contre des terroristes ou des sympathisants d'organisations terroristes. Par exemple, si un terroriste ou un sympathisant d'une organisation terroriste d'un pays membre était identifié, une équipe spéciale serait expédiée afin de repérer et surveiller la cible. Quand le repérage et la surveillance seraient effectués, une deuxième équipe serait envoyée pour opérer contre la cible. L'équipe spéciale serait équipée de faux documents issus des pays membres. Elle pourrait être composée d'individus venus d'une ou plusieurs nations membres ».

Une privatisation des opérations

Pour la CIA, le centre opérationnel de cette « phase trois » se situe à Buenos Aires où une équipe spéciale aurait été constituée. Pendant ce temps, les réunions bilatérales de la CEA continuent entre les différents pays du cône Sud et leurs effets sont tout aussi brutaux [11].

De nombreuses réunions Condor ont lieu en 1976, souvent avec les mêmes participants qu'au cours des rencontres bilatérales. Toujours selon la CIA, « alors que la coopération existait entre leurs services de renseignement et de sécurité respectifs depuis quelque temps (...), l'effort de coopération n'a pas été formalisé avant la fin mai 1976, quand une réunion Condor eut lieu à Santiago du Chili. Le thème de base de la réunion fut une coopération à long terme entre les services des pays participants mais bien au-delà de l'échange d'informations. Les membres de Condor se donnaient des noms de code numériques : « Condor un », « Condor deux », etc. ».

Une année terrible pour les opposants, réfugiés où ils le peuvent. Sous le prétexte de s'attaquer à des « terroristes », partisans de l'opposition armée, on s'en prend à n'importe qui. Assassinats, disparitions, les exécuteurs latino-américains n'ont plus de frontières. C'est l'époque où M. Henry Kissinger déclare au général Pinochet, lors d'une conversation cordiale tenue le 8 juin à Santiago : « Aux Etats-Unis, comme vous le savez, nous sommes de tout coeur avec vous (...). Je vous souhaite de réussir [12]. »

Une telle répression rend pourtant de plus en plus difficile la conservation du secret. La CIA se fait alors l'écho de rumeurs fâcheuses : « Les officiers de l'armée qui ont été mis sur le sujet ont commencé à en parler ouvertement. Leur blague favorite est que "l'un de leur collègue est en dehors du pays parce qu'il vole comme le Condor". »

Paradoxalement, c'est la politique d'assassinats ciblés inventée par le colonel Contreras qui, au moins formellement, va mettre fin à Condor. L'officier chilien commet en effet l'erreur de faire assassiner l'ancien ministre des affaires étrangères du Chili, Orlando Letelier, à Washington, le 21 septembre 1976. Les Américains enquêtent pour découvrir les commanditaires de cette opération. Le chef d'antenne du FBI à Buenos Aires émet un rapport décrivant Condor et sa « phase trois », dont certains extraits sont repris par la presse américaine. Une commission d'enquête parlementaire travaille bientôt sur la question. Au Chili, la DINA est dissoute et immédiatement remplacée, sans le colonel Contreras.

Ayant fait du respect des droits humains l'un des axes de sa politique, le nouveau président des Etats-Unis, le libéral James Carter, n'accepte pas ce genre d'activités. Ou, pour le moins, il n'entend pas que les Etats-Unis puissent y être mêlés. Généralement, on considère que l'administration américaine fait alors pression sur les pays latino-américains pour qu'ils fassent cesser Condor.

Du 13 au 15 décembre 1976, des représentants de tous les pays membres de l'organisation se rencontrent à Buenos Aires pour discuter des plans futurs, dans ce contexte nouveau. Très clairement, les Argentins (qui, depuis le putsch du 23 mars, dépassent en férocité toutes les autres dictatures) reprennent les choses en main et trouvent, avec les Paraguayens, un autre canal plus discret et plus sûr.

En mars 1977, à Asunción, se déroule la troisième réunion de la Confédération anticommuniste d'Amérique Latine (CAL). S'y retrouve la fine fleur des dictatures, du général Gustavo Leigh, membre de la junte chilienne, au général président argentin Jorge Videla, en passant par tout ce que l'Amérique latine compte de tortionnaires et de membres des escadrons de la mort. La CAL est une émanation d'un mouvement international lié aux différents services de renseignement, la Ligue mondiale anticommuniste (WACL).

Durant la réunion, plusieurs problèmes sont soulevés. D'une part, l'attitude américaine visant à réinstaller la démocratie en Amérique latine ; d'autre part, le développement de la guérilla en Amérique centrale ; enfin, le positionnement de certains secteurs de l'église catholique considérés comme appartenant à part entière au mouvement communiste international.

Un plan proposé par les Boliviens, visant à « l'éradication » des religieux adeptes de la théologie de la libération et formalisé sous le nom de « plan Banzer », du nom du dictateur bolivien, sera effectivement appliqué au cours des années suivantes. Il aboutira à l'exécution de centaines de prêtres, religieux, oblats, nonnes, laïcs membres de communautés religieuses, évêques, etc., pour culminer avec l'assassinat de l'archevêque Oscar Romero, à San Salvador (Salvador).

En prenant en main la répression continentale, les Argentins se débarrassent de tout contrôle. D'un certain point de vue, confier la coordination de la répression à des escadrons de la mort, même avec des militaires ou des policiers, revient à « privatiser » les opérations. D'un autre côté, les réunions bilatérales du renseignement continuent et les rencontres de la CEA - tenues sous la houlette des Etats-Unis - se poursuivent. La réunion de 1977 a lieu à Managua, au Nicaragua, et celle de 1979 à Bogotá en Colombie. Les Argentins envoient plusieurs missions en Amérique centrale afin d'aider les forces armées et les polices politiques. De façon à s'affranchir des écoles de guerre américaines, ils commencent à organiser des stages de lutte contre la subversion dès le printemps 1979 à Buenos Aires. La chute de la dictature somoziste, en juillet 1979, va évidemment encourager les Latino-Américains à adopter des standards communs.

Lors de la quatrième réunion de la CAL, présidée par le général argentin Suarez Mason en septembre 1980, à Buenos Aires, des discussions visent à établir une « solution argentine » dans toute l'Amérique latine. Depuis avril 1980, le secrétariat américain à la défense sait que le Chili, l'Argentine, l'Uruguay, le Paraguay et le Brésil remettent sur le tapis l'idée d'une « organisation antiterroriste internationale ». Une nouvelle mouture de Condor ! Pendant ce temps, les massacres perpétrés de manière coordonnée, sous l'égide de la CAL, par des escadrons de la mort et des organismes de sécurité se poursuivent en Amérique centrale. Et les fiches « Agremil » continuent de circuler dans tous les états-majors, avec leurs corollaires : arrestations multinationales, échanges de prisonniers, équipes internationales de tortionnaires, etc.

En 1981, la réunion de la CEA a lieu à Washington : le président républicain Ronald Reagan vient d'être élu. Nouveau tournant. L'existence du Nicaragua sandiniste relance la coopération [13] : il est décidé de signer de nouveaux accords bilatéraux sur l'information concernant les "terroristes" et, surtout, de créer un secrétariat permanent de la CEA, qui sera effectivement installé le 24 mai 1984 à Santiago du Chili.

Ce Chili des militaires va demeurer le dernier rempart contre les communistes en Amérique du Sud (avec le Paraguay) lorsque l'Argentine, en 1983, redevient une démocratie. Entre-temps, l'administration Reagan a confié tant à la CIA qu'au secteur privé et à la CAL son programme de guerre clandestine en Amérique centrale [14]. Quant au contenu idéologique de la CEA, il demeure la guerre contre le communisme international. Seul changement, on trouve désormais sous ce vocable, outre les habituels opposants de gauche et les prêtres, les organisations de défense des droits de la personne. Au fur et à mesure s'y ajoutent les partisans des procès contre les tortionnaires, les juges ou les journalistes, puis les opposants à la corruption dans laquelle les militaires sont largement impliqués.

Formellement, Condor disparaît dans les jungles de l'Amérique centrale quand les Etats-Unis reprennent en main la lutte contre le Nicaragua sandiniste. Plus simplement, la fin de la guerre froide et la somme de ses excès lui portent un coup fatal. Même si l'opération elle-même ne concerne que quelques dizaines ou quelques centaines de victimes ciblées, le bilan général de la répression pour le seul cône Sud, durant cette période, est d'environ 50.000 assassinés, 35.000 disparus et 400.000 prisonniers.

Bien qu'il n'y ait plus d'exécutions ou de tortures institutionnalisées à l'échelon continental, rien ne permet d'affirmer que ces pratiques ont disparu. En témoignent les exactions commises par les paramilitaires colombiens, liés à certains secteurs de l'armée de ce pays. Le 8 mars 2000, un rapport de la Commission sur la sécurité continentale de l'Organisation des Etats américains (OEA) a fait l'historique de dix ans de coopération entre les différents Etats latino- et centre-américains. L'ennemi s'appelle désormais « trafiquant de drogue » plutôt que « communiste », mais globalement le discours, même émaillé de références aux droits humains, reste identique.

Une multitude d'accords ont été signés entre de nombreux pays d'Amérique latine et d'Amérique centrale, et entre ceux-ci et les Etats-Unis. Tous visent à une plus grande coopération bilatérale ou multilatérale, essentiellement dans le domaine du terrorisme, du blanchiment d'argent et du trafic de stupéfiants. La place des armées se voit réaffirmée dans l'organisation du contrôle social.

De même, depuis le milieu des années 1990 et sous l'égide des Etats-Unis, les pays d'Amérique latine multiplient les échanges bilatéraux. Dans le seul domaine du renseignement, on les chiffre par dizaines, sans compter la Conférence annuelle des services de renseignement des armées des Etats membres de l'OEA. La CEA a continué ses réunions, en Argentine en 1995, en Equateur en 1997. Une conférence militaire multilatérale sur les services de renseignement, la première depuis celle du colonel Contreras en 1975, a été organisée par l'armée bolivienne du 8 au 10 mars 1999, en présence des armées de l'Argentine, du Brésil, de la Colombie, de l'Equateur, des Etats-Unis (commandement sud), du Paraguay, de l'Uruguay et du Venezuela.

La « sécurité des Amériques », priorité chère aux Etats-Unis, ne donne pas forcément la première place à la démocratie. Ce qui a permis Condor ne demande qu'à être réactivé.

Le Monde Diplomatique. Mai 2001

* Pierre Abramovici, Journaliste.
Auteur d'Un rocher bien occupé,
Editions du Seuil, Paris, septembre 2001.

Argentine "L'autre sale guerre d'Aussaresses

****************

Voir aussi : « Mercenaires » : compléments documentaires.

[1] A Crime Does Not Pay. For the Common Defense, MGM, 1943.

[2] Secretaria Permanente CEA, Boletin Informativo, n° 1, Santiago, Chili, 1985.

[3] Nunca Mas/Conadep, Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1984.

[4] Diffusion de l'information sur l'Amérique latine (DIAL), n° 125, Paris, 25 octobre 1973.

[5] Secretaria Permanente CEA, Boletin Informativo, n° 1, op. cit.

[6] Version sténographique publiée par El Autentico, Buenos Aires, 10 décembre 1975.

[7] sociologe, ex dirigent etudiant, membre du Comité Central du MIR

[8] « Informe de la Comisión de Verdad y Reconciliación », texte officiel complet, 278 pages, publié par La Nación, Santiago, 5 mars 1991.

[9] Témoignage du 29 juin 1979 devant la justice étasunienne, lors du procès intenté contre les assassins d'Orlando Letelier, à Washington.

[10] Vraie ou fausse, cette affirmation ne peut occulter que le colonel Contreras fut un agent informateur de la CIA de 1974 à 1977, et rétribué par l'Agence jusqu'en 1975 (« par erreur », affirme la CIA), comme l'a révélé un document déclassifié remis au Congrès américain à sa demande, le 19 septembre 2000. El Nuevo Herald, Miami, 20 septembre 2000.

[11] Pour faire face à leur « sale guerre », les Argentins sont les seuls en Amérique latine à ne pas faire appel aux seuls Américains. En 1976, une mission militaire française se trouve à Buenos Aires pour entraîner les forces armées argentines à la lutte antisubversion.

[12] Document déclassifié, cité in El País, 28 février 1999.

[13] Le 1er décembre 1981, un budget de 19 millions de dollars est débloqué par l'administration américaine pour permettre l'entraînement d'un premier contingent de 500 contras (contre-révolutionnaires nicaraguayens) par des officiers argentins.

[14] Lire Pierre Abramovici, « Des millions de dollars pour les "combattants de la liberté" », Le Monde diplomatique, avril 1986.

Notes :

Comment nait la terreur en Amérique Latine« L'autre sale guerre d'Aussaresses »

Pierre Abramovici — 2004-11-09T00:00:00Z

Dans les années 60-70, Aussaresses et les spécialistes français de la guerre antisubversive instruisent les militaires américains et argentins. Quand ces derniers installent leur junte en 1976, ce sont les leçons françaises qu'ils appliquent.

Nous sommes le 21 mai dernier, dans le bureau du juge d'instruction parisien Roger Leloire. Face à lui, un « invité » de marque, assailli par une célébrité soudaine : le général Paul Aussaresses, que le président de la République n'a pas encore mis à la retraite pour raisons disciplinaires, ce qui sera fait le 6 juin. Ses récentes révélations sur sa pratique de la torture en Algérie sont dans tous les esprits. Mais ce n'est pas pour en parler que le juge Leloire l'a convoqué. A la stupéfaction du vieil officier, il l'interroge sur le rôle des militaires français en général, et le sien en particulier, dans la formation de ceux qui deviendront les dictateurs et tortionnaires argentins. Une affaire enterrée, oubliée, ultra-secrète. Qui a vu les spécialistes français de la « guerre psychologique », retour d'Algérie, mettre leurs sinistres talents au service des pires dictatures sud-américaines, au nom de la France. Notre enquête démontre que des dirigeants politiques français étaient au courant. Et que cela a fonctionné vingt ans !

Une mémoire sélective

On sait le général octogénaire intarissable sur la torture en Algérie. Que sa mémoire est d'une effarante précision, tout comme les notes personnelles qu'il a conservées tout au long de sa carrière. Que ses déclarations sont d'un cynisme gênant.

Le juge Leloire ne conçoit pas la moindre inquiétude. A lui, dont la procédure a démarré avec la plainte de familles de disparus français au Chili et en Argentine, au début des années 70, le général va tout détailler, raconter son rôle en Amérique latine à cette époque. Mais Aussaresses n'a pas passé sa vie dans les services secrets pour rien. S'il parle ou s'il écrit, c'est qu'il l'a décidé. Et là, au Palais de justice, sa mémoire flanche. Il ne sait même pas - affirme-t-il au juge - ce qu'est un « deuxième bureau », le service de renseignement de chaque état-major ! Tout juste admet-il, du bout des lèvres, qu'il est effectivement un spécialiste de la lutte anti-subversive. Et surtout, il confirme ce que le juge sait déjà : il a bien été l'attaché militaire au Brésil entre 1973 et 1975. Le Point est aujourd'hui en mesure de raviver la mémoire du général, et de révéler des pans entiers de l'histoire militaire de la France.

Revenons au jeune Aussaresses. Durant dix ans, après la seconde Guerre mondiale, il est un as des services spéciaux, le SDECE, auréolé de sa conduite héroïque durant le conflit, notamment au sein d'une unité parachutiste mythique, ancêtre de toutes les forces spéciales du monde : les commandos Jedburgh. Durant la guerre d'Indochine, il a été versé au GCMA (Groupement des Commandos Mixtes Aéroportés), une unité du SDECE, dirigée par le lieutenant-colonel Roger Trinquier. Lequel, après une carrière d'officier colonial en Asie, est devenu à la faveur de ce conflit le principal théoricien de la guerre révolutionnaire. Le premier sans doute, dans l'armée française, il a lu Mao Zedong, et découvert dans sa Stratégie de la guerre révolutionnaire en Chine, la méthode à laquelle la France est confrontée en Indochine.

Faute de moyens, notamment de transmissions, Trinquier obtient à cette époque l'aide de la CIA, qui affecte deux officiers de liaison dans son unité. Pour les Américains les leçons apprises du GCMA ne seront plus jamais perdues. Pour Aussaresses non plus. Il retrouvera Trinquier en 1957 sur un autre terrain : la bataille d'Alger... Pour les jeunes officiers revenus d'Indochine, il s'agit d'une guerre de même nature : révolutionnaire, pas anti-colonialiste. L'armée d'Algérie se croit le seul rempart contre la déferlante communiste qui s'annonce. Et toute l'armée française se convertit aux théories de la guerre anti-subversive, ou « psychologique ». Les militaires trouvent une oreille attentive chez le ministre de la Défense, Maurice Bourgès-Maunoury, qui accepte en 1956 la création d'un Service d'action psychologique et d'information, suivi dans les états-majors des « cinquièmes bureaux » chargés des mêmes tâches. Le Colonel Jean Gardes, responsable du 5ème Bureau d'Alger dira par la suite : « nous menons en Algérie notre dernier combat d'hommes libres ».

En 1957, Trinquier-la -tête et Aussaresses-les-jambes sont adjoints du général Jacques Massu, qui a obtenu les pleins pouvoirs à Alger. Trinquier a théorisé la répression en zone urbaine : découpage de la ville, fichage, rafles, extorsion de renseignements y compris par la torture. On inaugure la pratique de la disparition destinée à terroriser la population. Aussaresses applique.

Ailleurs, bien loin de l'Afrique du Nord, une armée se passionne pour les méthodes françaises : l'armée argentine, qui vient de renverser le dictateur populiste Juan Peron. En 1957, frais émoulu de l'Ecole supérieure de guerre à Paris, le colonel Carlos Rosas, devenu sous-directeur de l'Ecole de Guerre de Buenos Aires crée un cycle d'étude sur la « guerre révolutionnaire communiste ». Futur chef de la police fédérale sous la dictature du général Videla, qui prendra le pouvoir en mars 1976, le général Ramon Camps, a détaillé la requête présentée par Rosas aux « chefs de l'armée française », et l'envoi à l'école de guerre argentine des lieutenant-colonels Patrice de Naurois et François-Pierre Badie. Camps écrit que « leurs cours étaient directement issus de l'expérience française en Indochine et appliquée à ce moment là en Algérie ». L'idylle se noue : le 11 septembre 1958, le ministre de la Défense, Jacques Chaban-Delmas, autorise soixante cadets appartenant à la première promotion « française » de l'armée argentine à se rendre en voyage d'étude à Alger. Soixante autres se rendront directement en métropole. Ces fiançailles se concluent logiquement en février 1960 par la mise en place d'une mission militaire française permanente en Argentine. Elle sera composée de trois officiers supérieurs qualifiés d'« assesseurs ». Leur mission : « accroître l'efficacité technique et la préparation de l'armée argentine ».

Pendant ce temps, Aussaresses est dans l'ombre. Et un homme de poids est entré en scène : Pierre Messmer. Cet officier légionnaire, combattant de la première heure de la France libre, devient ministre des Armées en février 60. Quinze jours plus tôt, il servait dans le djebel, dans le régiment que Roger Trinquier venait précisément de quitter. Mais le moins que l'on puisse écrire, c'est qu'il est hostile aux tenants de la guerre contre-révolutionnaire. Aujourd'hui président de l'Institut de France, doté d'une redoutable mémoire malgré ses 85 ans, il ne se fait pas prier pour dire tout le mal qu'il en pense toujours : « Des imbéciles » ! Devenu ministre, il n'en envoie pas moins à Buenos Aires le général André Demetz, chef d'état-major de l'armée de terre, pour installer la mission, accompagné du lieutenant-colonel Henri Grand D'Esnon. Le 26 mai 1960, ce dernier prononce à l'Ecole de guerre de Buenos Aires une conférence où il décrit tous les aspects de la guerre subversive et met l'accent notamment sur la place centrale de l'armée dans le contrôle social de la population et la destruction des forces révolutionnaires. Son texte de 22 pages, dont le Point dispose, est publié dans la revue de l'Ecole de Guerre argentine ; un prélude à la publication, au fil des années, d'autres textes théoriques français.

A Paris, Pierre Messmer ne fait pas dans la dentelle. Anti-gaullistes plus ou moins impliqués dans le putsch d'Alger d'avril 1961 -ce qui n'est pas le cas d'Aussaresses- les adeptes de la guerre contre-subversive vont passer un sale quart d'heure. D'entrée, Messmer dissout les cinquièmes bureaux ; de retour d'Argentine, Demetz est limogé. Pour autant, regrette aujourd'hui Messmer, « on ne pouvait pas condamner ces hommes sur leurs idées » ; il lui est impossible de les sanctionner davantage. Il va alors, sciemment, les éloigner. Aussaresses est envoyé aux Etats-Unis pour former les Américains à la guerre anti-subversive (Lire encadré). Et Messmer reconnaît bien volontiers que la mission française en Argentine poursuit ses buts initiaux.

La doctrine française s'impose à toute l'Amérique

La victoire des « barbudos » de Fidel Castro à Cuba, en 1959, avait provoqué les Américains dans leur arrière-cour. Avec leurs alliés, ils préparent une organisation de combat anticommuniste à l'échelle continentale. La jeune expérience des Argentins va leur être utile. Celle des Français également. En 1961, à l'occasion d'une mission de l'Ecole de Guerre argentine au Pérou, un des membres de la mission militaire française, du voyage, imagine un cours de lutte anticommuniste à destination de l'ensemble des forces armées américaines. Une structure existe depuis un an, installée à Fort Amador (Panama) à l'initiative des Etats-Unis, la Conférence des armées américaines (Conferencia des Ejercitos Americanas - CEA). Cette organisation typique de la Guerre froide, réunit chaque année secrètement les responsables militaires latino-américains, avec leurs homologues du Pentagone. Ils œuvrent ensemble dans un but unique : l'interconnexion des services de renseignement et la formation homogène des forces armées du continent.

Lors de la réunion de juillet 1961, le général Spirito, chef d'Etat-Major de l'Armée de Terre argentine, propose l'idée française à ses collègues, et dans la foulée, il crée le cours interaméricain de lutte antimarxiste, dirigé par le colonel Lopez Aufranc, ancien stagiaire de l'Ecole de guerre française. Trente-neuf officiers stagiaires représentants treize pays d'Amérique latine ainsi que les Etats-Unis participent aux travaux : c'est un succès pour l'armée française.

L'ambassadeur de France en Argentine relève dans un courrier au quai d'Orsay que le rôle des assesseurs militaires français "dans la conception et la préparation de ce cours a été déterminant (...) et on doit souligner la présence de militaires des Etats-Unis au nombre des participants à ce stage, où une place importante est réservée à l'étude de la lutte anti-marxiste dans un esprit et selon des méthodes qui bénéficient largement de l'expérience acquise, dans ce domaine par l'armée française. On peut d'autant plus s'en féliciter que les milieux militaires nord-américains ont récemment marqué une certaine jalousie à l'égard de l'influence des assesseurs français dans les états-majors argentins et à l'école de guerre de Buenos Aires".

C'est le prélude à un chantier de plusieurs années qui culminera avec l'Opération Condor. (Voir encadré) La mission militaire à Buenos Aires continue d'être alimentée en officiers spécialisés. L'un d'entre eux est une "star" de l'école de guerre. Le commandant Boulnois est l'auteur de nombreux textes sur la guerre révolutionnaire. De lui, on peut retenir cette formule : « Mieux vaut tuer à l'adversaire un homme par jour que de monter avec d'importants moyens une opération qui dans le meilleur des cas tuera dix fois plus, mais qui, neuf fois sur dix tombera dans le vide le plus absolu, sous l'œil ironique des populations ». [1]

Les cours de contre-insurrection français sont partout. Au Collège militaire, le jeune Rafael Videla les apprécie et les enseigne. En 1976, il dirigera la junte. A partir des théories françaises, les militaires argentins bâtissent un plan baptisé CONINTES (Conmocion Interna del Estado) destiné à prévenir tout mouvement de lutte civile contre l'Etat, de même qu'une circulaire doctrinale en trois tomes, en usage jusqu'au coup d'Etat de 1976 : la « RC-8-2/ opérations contre les forces irrégulières ». De 1956 à 1963, les Français auront formé toute la génération montante des militaires argentins. En 1963, les instructeurs français connaîtront pourtant une éclipse, après qu'un énième coup d'Etat ait porté au pouvoir une frange pro-américaine de l'armée. Malgré tout, la mission militaire française est maintenue [2] passant de la lutte antisubversive aux ventes d'armes. Jusqu'au début des années 70.

En 1973, les affaires reprennent. Le retour du général Peron après 20 ans d'exil, puis sa mort l'année suivante, marquent le début du chaos politique en Argentine. L'armée qui se considère garante de la sécurité de l'Etat prépare sa guerre contre les opposants et les guérillas d'extrême gauche. En 1973, des soldats argentins participent à des stages de lutte antisubversive notamment dans le sud du pays. On leur diffuse des films sur la guerre d'Algérie. « Uniquement les scènes de tortures » dira l'un d'entre eux. Il s'agit sans doute du film de Gillo Pontecorvo, « la Bataille d'Alger » dont Trinquier a fait l'éloge public, en insistant sur sa véracité documentaire !

A Paris, on enregistre la demande de l'Armée de Terre argentine de voir la mission militaire française revenir à sa fonction originelle. Pierre Messmer, devenu Premier ministre de Georges Pompidou, sait que les Argentins souhaitent le retour des instructeurs français spécialisés en guerre anti-subversive. Il le confirme aujourd'hui : « il les voulaient, ils les ont eus... l'Argentine est un pays indépendant, il n'y avait pas de raison de leur refuser ce qu'ils demandaient ». Le nouveau chef de mission « a le profil », admet-il. Il s'agit du colonel Robert Servant, qui part à Buenos Aires le 15 avril 1974. Il est l'homme idoine : ancien d'Indochine, il avait été chargé à Alger, au 5ème Bureau, de l'interrogatoire des « ralliés » du FLN. Ensuite en poste à Madrid, il y rencontre le lieutenant-colonel argentin Reynaldo Bignone, un des futurs hommes-clé de la junte au pouvoir en 1976.

Des centaines de jeunes disparaissent chaque jour

A Buenos Aires, le colonel Servant s'installe... au quartier-général de l'Armée de Terre alors dirigée par le général Videla ! Au 12ème étage exactement, "côté mer". Il dépend de la Jefatura n°3 Operaciones en charge des opérations (de la « formation » dira Servant au juge Leloire, ce qui est pour le moins réducteur). Selon la commission des droits de l'Homme en Argentine en 1977, la mission française est là pour faire de « l'intelligence », traduit par « délation, torture et infiltration ». [3]

Interrogé par le Point, Servant a refusé de s'exprimer mais, devant le juge, il nie véhémentement cette version déclarant que son rôle se bornait à répondre « aux questions de type militaire » des Argentins, dans des domaines aussi variés que l'intendance, la santé, la Gendarmerie, ou des « questions diverses sur le déroulement de notre guerre d'Indochine ». Il allait faire des conférences soit au siège de l'Armée de terre soit dans des unités de province. Servant, qui se tient à l'écart de l'ambassade -ce que nous confirme l'ambassadeur François de la Gorce- en cas de problème, entre en relation avec le SGDN (Secrétariat Général de la Défense Nationale), dépendant directement du Premier ministre, Jacques Chirac qui a succédé à Messmer en 1974. Il est également en contact avec le chef de poste du SDECE pour le Brésil et l'Argentine, le capitaine Pierre Latanne. Lequel dépend de l'attaché militaire au Brésil, un vieux routier arrivé à Brasilia en 1973. Qui est-ce ? Paul Aussaresses !

L'Amérique latine est alors en enfer. L'armée argentine a entamé en 1974 avec ses homologues chilienne et uruguayenne une coopération dans l'enlèvement et le meurtre. Les cadavres s'amoncellent dans Buenos Aires. Merci les leçons de l'Algérie !

Une telle situation ne peut échapper ni au chef de poste du SDECE, ni à Servant, ni à fortiori à un vieux professionnel comme Aussaresses. Interrogé par le juge Leloire, ce dernier ne sait rien, n'a rien vu, rien entendu ! Pourtant, il s'est trouvé comme les autres aux premières loges pour apprécier, début 1975, la première grande opération anti-guérilla menée en Argentine dans la région de Tucuman. Le général Antonio Bussi qui remportera, un an plus tard, une large victoire sur la guérilla gauchiste au prix de regroupements de population, tortures, exécutions sommaires etc. est lui aussi un ancien stagiaire des Français.

Son prédécesseur au début de l'opération, le général Vilas, avouera par la suite : « nous avons appliqué les méthodes mises en place par les Français en Indochine et en Algérie ». Il dira même que l'ouvrage de Trinquier « Guerre, Subversion, Révolution » est son « livre de chevet ». Au printemps 1975, d'ailleurs, les éditions militaires ont traduit tous les ouvrages des experts français, Trinquier, Lacheroy etc. Et c'est encore aux mêmes sources que les militaires argentins puisent en partie « l'ordre de bataille » qu'ils mettront en ouvre en mars 1976, pour installer leur dictature.

Ils ont savamment combiné les théories américaines sur la guerre classique, la théorie française de la contre-subversion et le « Schéma Trinquier » : division en zones, fichage, ratissage, torture et « disparitions ». La bataille de Buenos Aires est la copie conforme de la Bataille d'Alger. Celui qui nous le dit aujourd'hui n'est autre que le général Bignone, dernier chef de la junte militaire, à l'époque adjoint de Videla à l'état-major de l'armée de terre où officie Servant, dont il est d'ailleurs l'ami intime. Servant est également en relation avec Albano Jorge Hargindeguy qui sera ministre de l'Intérieur de la Junte après mars 1976.

Le départ d'Aussaresses

Aussaresses quitte l'Amérique latine en 1975 pour « pantoufler » chez les vendeurs d'armes. Pourtant, à peine arrivé chez Thomson, il est contacté par son ami l'attaché militaire argentin à Paris, le colonel Parada, qui lui passe une commande de matériel pour les opérations de Tucuman qui continuent. L'affaire se fera par des intermédiaires britanniques.

Servant, quant à lui, quitte l'Argentine en octobre 1976 - soit sept mois après le putsch - mais pendant cette période, il n'est toujours au courant de rien ! Son successeur, le colonel L'Henoret est tout surpris de ne se voir confier aucune mission. « J'étais payé à ne rien faire, juste maintenir une présence française pour des jours meilleurs » nous dit-il. En fait, on met la mission militaire en sommeil. Paris, apparemment, ne veut plus rien avoir à faire avec les tortionnaires argentins qui se déchaînent en utilisant nos méthodes. 35 000 disparus au total, des dizaines de milliers de torturés, emprisonnés sans jugement dans ce que l'on va appeler la « sale guerre ». Une guerre à laquelle les Français ont pris leur part.

Aussareses, instructeur aux Etats-Unis

Par Pierre Abramovici

Un autre pays est intéressé par les militaires français et leurs théories. Les Etats-Unis ont une réelle faiblesse en matière de guerre révolutionnaire. Ils ne possèdent alors qu'un seul manuel d'instruction fabriqué à partir de la guerre en Yougoslavie contre les Allemands pendant le Second conflit mondial.

Ils cherchent des experts alors que la guerre du Viet-nam rentre dans sa seconde phase.
Aussaresses précisément est aux Etats-Unis, observateur à l'école des parachustistes de Fort Benning en Alabama. Il affirme que c'est son prédécesseur qui lui a conseillé de se rendre au centre de formation des Forces Spéciales à Fort Bragg en Géorgie afin de passer un brevet d'instructeur « sans que ses supérieurs hiérarchiques le sachent ».

Pierre Messmer dit, lui, que c'est à la demande des Américains qui recherchent "des instructeurs au profil indochinois" et en accord avec ses services. En tout cas, Aussaresses arrive à Fort Bragg en pleine réorganisation des Forces Spéciales. Le président John F. Kennedy est convaincu de l'utilité de ces unités d'élites au béret vert. Il préconise leur emploi notamment au Vietnam. Le centre de Fort Bragg devient l'école de Guerre Spéciale où sont formés à la fois les militaires et la CIA.

La première mission secrète des Forces Spéciales au Laos, l'opération White Star, s'inspire directement des méthodes utilisées par le GCMA de Trinquier lors de la guerre française en Indochine. Certains des officiers de White Star reviennent à Fort Bragg et rencontrent Aussaresses. Ils racontent aujourd'hui qu'il fait traduire les écrits de Trinquier en Anglais afin qu'ils servent de bases à ses cours de guerre anti-subversive.

Pour la petite histoire, les premiers diplômés formés notamment par Aussaresses seront versés dans une unité baptisée MATA (Military Advisory Training Assistance) on les appellera les "Matadors" ! L'un des « élèves » d'Aussaresses s'appelle Robert Komer. C'est un analyste de la CIA. En 1964, il est au cabinet du président Lyndon B. Johnson. C'est précisément à ce moment là que Trinquier alors retiré de l'armée mais célèbre théoricien de la guerre révolutionnaire, reçoit à Paris un envoyé du président américain. Celui-ci lui propose de reprendre la direction « sous une forme quelconque » de ses maquis d'Indochine mais cette fois-ci pour le compte des Américains. Trinquier refuse. Pourtant, malgré cet apparent intérêt pour les théories françaises, les anciens camarades d'Aussaresses à Fort Bragg se souviennent parfaitement du refus global de l'Etat-major américain de considérer ces méthodes.

Pierre Messmer évoque aujourd'hui diverses conversations avec Robert Mac Namara, Secrétaire à la Défense, au cours desquelles il a pu apprécier l'évolution de la pensée américaine à propos de la guerre contre-révolutionnaire. Au début, ils sont contre, ne tablant que sur la supériorité matérielle, puis au fur et à mesure de l'échec de cette stratégie, ils en arrivent à envisager l'utilisation de la guerre psychologique. Messmer sait que Trinquier est sollicité. Il prévient les Américains contre cela. « De toute façon, ils allaient perdre, et je l'ai dit à Mac Namara » s'amuse t-il aujourd'hui. Il est en tout cas parfaitement clair dans son esprit que les théories de Trinquier additionnées de celles des Anglais (une mission militaire britannique est au Vietnam) servent de base aux Forces Spéciales américaines.

En 1967, Komer est nommé ambassadeur au Vietnam. Sous son autorité, il « invente » ce que l'on appellera plus tard l'Opération Phoenix. Une guerre contre-subversive à outrance destinée à « vider l'eau dans laquelle se déplacent les poissons » d'après la célèbre formule de Mao.

Plus de 20 000 morts, des dizaines de milliers d'arrêtés, détenus sans procès, torturés etc.
Les experts s'interrogeront longtemps sur la genèse de cette opération. On peut aujourd'hui répondre qu'en partie elle est issue des enseignements d'Aussaresses sur la base des écrits de Trinquier.

La France et le Plan Condor

Par Pierre Abramovici

L'opération Condor est née dans le secret des réunions de la Conférence des Armées Américaines entre 1960 et 1974. Pendant cette période les armées latino-américaines ont mis au point bun vaste système d'échange d'informations entre pays voisins sur leurs opposants respectifs. L'interconnection des renseignements se fera à travers les attachés militaires dans ce que l'on va appeler le réseau AGREMIL (Agregados militares). Au fur et à mesure le système va évoluer jusqu'à aboutir à un échange de détenus.

En 1974, se tient à Buenos-Aires une réunion secrète entre les représentants des polices politiques et des services de renseignements militaires de plusieurs pays d'Amérique latine notamment le Chili, l'Argentine et l'Uruguay. Il va être décidé de passer à un stade supérieur : l'enlèvement et parfois l'exécution de réfugiés par les services de répression de leur pays respectifs là où ils se trouvent. La plus forte proportion de réfugiés politiques se trouve encore en Argentine du fait que ce pays, bien qu'en proie à une terrible violence politique, est encore officiellement un état démocratique. Les premiers morts de ce qui s'appelera par la suite Operation Condor se comptent par dizaines dans les rues de Buenos-Aires.

En août 1975, le chef de la police politique chilienne (la DINA, le colonel Manuel Contreras entame une tournée latinoaméricaine pour formaliser un accord de répression continental dont la « phase trois » comprend l'exécution de cibles choisies y compris en dehors d'Amérique latine, notamment en Europe. Contreras fera même un détour par la CIA le 25 août de la même année.

Le 25 novembre, il organise la première réunion multinationale du renseignement et crée le plan Condor. Les pays membres en sont le Chili, l'Argentine, l'Uruguay, le Paraguay, la Bolivie puis peu après le Brésil. Ils seront « Condor 1 », « Condor 2 » etc.

Contreras qui dispose d'un réseau en Europe déjà opérationnel basé sur des terroristes d'extrême-droite italiens commet l'erreur de faire assassiner l'ancien ministre des affaires étrangères du Chili d'avant le putsch, Orlando Letellier, sur le sol américain à deux cent mètres de la Maison Blanche. Les Chiliens perdent la main au profit des Argentins. Selon la CIA, le centre opérationnel de la phase trois de Condor est Buenos Aires où une équipe spéciale y aurait été constituée, organisée comme une unité des Forces Spéciales américaines avec médecin, expert en sabotage, interrogateur etc.

En juillet 1976, la CIA fait état d'une conférence Condor à Santiago du Chili où il est question d'opérations à Paris : "dans un accord séparé, les renseignement uruguayens (...) ont accepté d'opérer sous couverture à Paris avec leurs homologues argentins et chiliens" contre des groupes de gauche. Ce qui est confirmé, le même mois, par le Secrétaire d'Etat Henry Kissinger qui, dans un texte distribué à plusieurs ambassades américaines en Europe notamment à Paris, avertit que cette sorte de « Murder Inc. » (Meurtres et associés) aura des activités dans la capitale française. En septembre 1976, la CIA se fait l'écho de ce qu'elle appelle une « atteinte particulière à la sécurité ». Les services de renseignements français ont appris l'existence de Condor. Servant ? Latanne ?

En tout cas, selon la CIA, le fait que les Français soient au courant aboutit à la fois au limogeage du chef de la police politique argentine et à une nécessaire information des services français : « les services de sécurité argentins et/ou chiliens ont informé leurs homologues français que Condor pourrait fonctionner en Europe mais pas en France ».

Qui sont les « homologues » français des services de sécurité latino-américains ? Nul ne le sait mais quelques mois plus tard, une équipe uruguayenne est envoyée à Paris « afin d'effectuer des opérations non spécifiées », sans doute des repérages pour exécuter des opposants malgré les assurances données. Et surtout, les Argentins installent Condor-Europe à Paris, à partir d'une annexe de l'ambassade argentine, installée en mars 1977... 83 avenue Henri-Martin !
Sans que qui que ce soit ne s'en inquiète, les dictatures latino-américaines installent donc un centre terroriste visant à exécuter des cibles repérées au préalable dans toute l'Europe, infiltrer des groupes d'opposants, repérer ceux qui continuent à voyager encore en Amérique latine et les faire arrêter sur place etc. On n'ose imaginer un accord portant par exemple sur la neutralité des autorités françaises en échange de la paix sur notre territoire ! Marcel Chalet, ancien directeur de la DST, non seulement affirme aujourd'hui n'en avoir rien su, mais accuse le SDECE et l'armée d'avoir monté une opération parallèle. Il est vrai qu'Alexandre de Marenches, directeur du renseignement français (aujourd'hui décédé), aime les coups tordus. Selon l'ancien ambassadeur argentin à Paris, Tomas de Anchorena, le centre de Paris va cesser ses activités vers la fin de l'année1980.

Quantau plan Condor proprement dit,les tortionnaires argentins,le déplacent progressivement vers le Nord et l'Amérique Centrale, nouveau lieu d'affrontement entre les forces armées et les oppositions. Ils envoient plusieurs missions en Amérique centrale afin d'aider à la répression et commencent à organiser des stages de lutte contre la subversion dès le printemps et l'automne 1979 à Buenos Aires afin de former tous ceux qui ne le sont pas encore à l'échelle du continent, notamment ceux d'Amérique centrale. La chute de la dictature somoziste en juillet 1979 va évidemment encourager les latinoaméricains à adopter des standards communs dans la lutte anti-subversive notamment, grâce aux Argentins sur les bases théoriques françaises.

Formellement, Condor disparaît dans les jungles de l'Amérique centrale quant les Etats-Unis reprennent à leur propre compte la lutte contre le Nicaragua sandiniste. Plus simplement, la fin de la guerre froide et la somme de ses excès lui portent un coup fatal.

Le bilan général de la répression pour le seul Cône Sud dans la période où les Juntes imaginèrent Condor est d'environ 50.000 assassinés, 35.000 disparus et 400.000 prisonniers. Condor proprement dit ne représente sans doute que quelques dizaines ou quelques centaines de victimes ciblées.

Le Point. Paris, le 15 Juin 2001.

* Pierre Abramovici, auteur et Journaliste.
Auteur d'Un rocher bien occupé,
Editions du Seuil, Paris, septembre 2001.

[1] « Parade et riposte à la guerre subversive », Ecole Supérieure de Guerre, 12 janvier 1959. In François Géré, La guerre Psychologique, Editions Economica, 1997

[2] Les chefs des missions seront successivement les officiers de Naurois, Bentresque, Garderes, Boulnois, Cazaumayou, Ossent, Badie et Durieux.

[3] Commission des droits de l'Homme en Argentine. In Argentina : proceso al genocidio. Elias Quejeteras ediciones. Madrid 1977

Avec l'autorisation de l'auteur.

Notes :